Citron et olives niçoises : toutes nos recettes

Les petits artichauts violets sont sur les étals, les tomates en pleine saison, j'aime ajouter des fèvettes à cette salade (si j'en trouve), des cébettes, du bon Parmesan et des olives de Nice, les petites caillettes, et autres ingrédients typiquement méditerranéens. Bref, tout ce qui fait une bonne salade par chez nous, de la Côte d'Azur à l'Italie, vous aurez la Méditerranée dans votre assiette.

Le saumon confit à l'huile d'olive, c'est une façon douce et lumineuse de sublimer un beau pavé sans jamais l'agresser. Loin des cuissons vives qui assèchent, cette technique provençale enrobe le poisson d'une chaleur enveloppante et lui permet de s'imprégner lentement des parfums du thym, de la sarriette, du gingembre et du zeste de citron. Le résultat est d'une tendresse remarquable, une chair nacrée et moelleuse qui fond en bouche, escortée d'une poêlée de légumes colorés au cumin et d'une tapenade d'olives niçoises franche et généreuse. Un plat qui sent le soleil et la nonchalance d'un beau déjeuner d'été.

L'huile d'infusion de la veille est la vraie clé de cette recette, prenez soin de choisir une huile d'olive de qualité car elle sera l'âme du plat. La tapenade maison se prépare en quelques minutes mais gagne à être légèrement personnalisée selon vos goûts, une pointe de piment d'Espelette, quelques herbes fraîches ou un trait de vinaigre de xérès peuvent l'affiner à merveille. Les légumes poêlés au cumin et à la badiane supportent aussi très bien quelques variantes de saison, aubergines, fenouil ou tomates cerises se glisseront naturellement dans la garniture. Ce plat se marie superbement avec un rosé de Provence bien frais ou un blanc sec de Cassis.

La fleur de courgette est l'un de ces cadeaux éphémères que le jardin offre quelques semaines par an, et il serait dommage de ne pas en profiter. Enrobées d'une pâte à tempura à la farine de riz et à l'eau gazeuse glacée, rehaussée d'une touche d'algue nori qui apporte une profondeur marine inattendue, ces fleurs croustillantes se parent d'une garniture crémeuse inspirée de la cuisine niçoise. La quenelle de ricotta citronnée, parsemée d'olives taggiasche, d'aneth et de basilic, en fait une entrée estivale aussi généreuse que raffinée, parfaite pour un déjeuner en terrasse ou un dîner entre amis.

La réussite de la pâte à tempura tient à un seul secret : tout doit rester très froid jusqu'au moment de plonger les fleurs dans l'huile bien chaude, pour garantir ce contraste saisissant entre le croustillant de l'enveloppe et le fondant de la fleur. Pour varier les plaisirs, la ricotta peut être substituée par de la brousse fraîche ou du fromage de chèvre crémeux, et quelques pétales de tomates séchées peuvent rejoindre la garniture. La petite salade d'accompagnement, avec ses tomates de Sicile, ses radis croquants, son fenouil émincé finement et ses artichauts, se dresse en contrepoint acidulé grâce au vinaigre balsamique, et rappelle qu'en cuisine niçoise, rien n'est jamais superflu.

En cuisine avec cette belle idée de recette d'artichauts violets à la barigoule et lunguine.